Description Générale

Se développent dans les oeufs du papillon othreis fullonia (sphynx, espèce introduite) Dès sa sortie de l?oeuf d?othreis, la femelle d?ooencyrtus possède des oeufs complètement développés dans ses voies génitales. Elle peut s?accoupler et pondre aussitôt.

Reproduction

A l?accouplement, le mâle et la femelle vierge se placent d?abord de front et l?on peut observer des attouchements fébriles des antennes des deux partenaires, pendant une vingtaine de secondes ; puis le mâle fait le tour de la femelle, se place sur le côté de celle-ci, parallélement à elle, s?y accroche en faisant vibrer ses ailes et s?accouple pendant cinq secondes environ. Par la suite, en général la femelle fuit le mâle lorsqu?elle le rencontre, ou bien elle change de direction.

La femelle d?ooencyrtus, mise en présence d?un oeuf-hôte à un stade adéquat, peut y pondre aussitôt, après un manège exploratoire rapide au moyen de ses antennes maintenues perpendiculairement à la surface de l?oeuf d?othreis. Sans pouvoir l?aflirmer catégoriquement, il semble qu?en certains cas la femelle aspire, par un trou de piqûre pratiqué préalablement avec sa tari+re, un peu du contenu de l?oeuf-hôte ; le parasite a en effet été observé plusieurs fois en train d?appliquer étroitement ses pièces buccales contre la surface du chorion.

Ooencyrtus sp. pond très rarement à l?apex de l?oeuf d?Othreis ; la plupart de ses oeufs sont introduits à travers la couronne médiane du chorion de l?oeuf-hôte. Pour cela le parasite s?immobilise le plus souvent sur l?oeuf et latéralement. Il peut rester trois à quatre minutes immobile dans cette position. Plusieurs oeufs peuvent être pondus dans le même oeuf... 1 à 2 oeufs et assez couramment 4 à 6.

Lorsqu?il pond, et même s?il se trouve simplement sur un oeuf, le parasite est peu farouche et ne s?envole pas s?il est dérangé ; ce fait a été de nombreuses fois constaté dans la nature.

Si l?on offre au parasite un oeuf d?othreis âgé de 3 jours, c?est-à-dire si le développement de l?oeuf-hôte a atteint un stade tel que les ébauches de mandibules, les plaques tergales et les poils de la jeune chenille deviennent visibles à travers le chorion de l?oeuf (soit deux à trois jours avant l?éclosion de la chenille), le parasite n?y dépose pas d?oeuf. Pour être parasité, l?oeuf d?othreis doit donc être découvert dans la nature par Ooencyrtus au plus tard 48 heures après avoir été déposé sur la feuille d?érythrine. Cependant, en l?absence de tout autre oeuf disponible, le parasite peut enfoncer sa tarière dans un oeuf-hôte déjà développé (et peut-être se nourrir au trou de piqûre), ce qui provoque une forte mortalité des embryons en cours de développement...

La femelle vierge ne donne naissance qu?à des mâles. Dans les conditions de nos expérimentations, une telle femelle a vécu au maximum dix jours et a pondu 29 oeufs, tandis que la femelle accouplée vit douze jours et pond dans les conditions de nos expériences jusqu?à 61 oeufs. La durée de vie des mâles ne semble pas dépasser cinq jours.

Particularité

Refer. P. COCHEREAU, Entomologiste, maître de Recherches Centre ORSTOM, Nouméa, Nouvelle- Calédonie : LE COMPLEXE PARASITAIRE D?OTHREIS FULLONIA EN NOUVELLE-CALÉDONIE. Cah. ORSTOM, sér. Biol., no 26, 1974 : 35-66

3 espèces introduites en NC:

Ooencyrtus flavipes (Timberlake, 1920)
Ooencyrtus pallidipes (Ashmead, 1904)
Ooencyrtus papilionis (Ashmead, 1905)