Description Générale

Description:

Une petite espèce de scinque de surface, alerte, présentant une longueur de corps de 43mm, avec les membres bien développés et un queue de 140% la longueur du corps. La coloration des males et des femelles est semblable et consiste en des nuances de brun avec de nombreux points sombres à bord pâle formant des barres transversales irrégulières sur tout le corps. Les écailles du corps ont 3 crêtes ou carènes distinctes sur toute leur longueur (*pour plus de détails voir : Sadlier et al., 1999).

Distribution :

L'espèce est présente sur la côte et la Chaîne entre Poindimié et Hienghène, dans le Nord de l'île. Distribution en Province Nord: l'espèce a été observée dans 4 localités: 2 côtières juste au Sud de Hienghène, 2 peu étendues sont des lambeaux de forêt humide isolés, à basse altitude près d'affleurements calcaires; les 2 autres, en forêt humide de moyenne altitude dans la haute vallée de Tiwaka et à Forêt Plate, dans la haute vallée de Pouembout.

Menaces:

A un degré élevé, les populations des lambeaux de forêt humide de la région, sont menacées par l'invasion importante de la fourmi électrique introduite (Wasmannia auropunctata), engendrant potentiellement un déclin significatif de leur nombre. A un degré très élevé les habitats dans les lambeaux de forêt humide dans la région de Hienghène sont menacés par l'action des feux répétés provenant de la savane, engendrant le déclin in situ, de leur étendue et de leur qualité. A un degré très élevé, les lambeaux de forêt humide sont menacés dans la région de Hienghène par les activités agricoles locales, engendrant le déclin de l'aire d'occupation, leur dégradation et, d'avantage, leur fragmentation.

Statut de Conservation:

Vulnérable. Caledoniscincus chazeaui a une petite distribution; il est connu seulement de 4 localités (aire d'occupation de 500 km2), chacune représentant une sous-population sur la côte nord-est. Il doit être observé dans d'autres localités à l'intérieur de son aire de répartition, mais sa distribution reste encore à évaluer à partir d'isolats de taille variée avec une aire d'occupation, dans l'ensemble, faible. L'espèce a beaucoup souffert d'un déclin significatif de l'aire d'occupation dans la région de Hienghène, à cause de la disparition et de la dégradation de la forêt humide côtière, dues aux activités agricoles locales et aux incendies provenant de la savane. Le lambeaux de forêt humide dans cette partie de la côte est, sont de petites reliques, souvent très dégradées en bordure.

L'invasion, à l'intérieur de la répartition de l'espèce, de la fourmi électrique, s'est étendue à la forêt côtière et à la forêt humide de moyenne altitude et est considérée comme une sérieuse menace. La petite distribution de l'espèce, soumise à plusieurs menaces d'un degré élevé, indique que l'espèce est à Risque.

Pour ces raisons Caledoniscincus chazeaui est ici classé, du point de vue de sa conservation comme Vunérable (**d'après les Critères IUCN modifiés de Sadlier & Bauer, 2003), mais pourrait être placé à un niveau plus élevé de menace si le déclin continu de l'étendue et de la qualité de l'habitat de cette espèce, dont la répartition est étroite, s'avère clairement établi. L'étendue de sa distribution et le niveau de menace définis, ont besoin d'être clairement évalués.

*Sadlier R.A., Bauer A. M. & and Colgan D.J., 1999. The scincid lizard genus Caledoniscincus (Reptilia: Scincidae) from New Caledonia in the southwest Pacific: a review of Caledoniscincus austrocaledonicus (Bavay) and description of six new species from Province Nord. Records of the Australian Museum 51(1): 57-82.

**Sadlier, R. A. And A. M. Bauer. 2003. Conservation status of endemic New Caledonian lizards - an assessment of the distribution and threats to the species of lizard endemic to New Caledonia. [http://www.amonline.net.au/herpetology/research/lizards_conservation _intro. htm].

Révision

juillet 2007 Pour une documentation en anglais, voir : Department of Herpetology, Australian Museum, 6 College Street, Sydney 2000, New South Wales, Australia