Description Générale

Description:

Une espèce de scinque modérément grande, active, de surface, présentant une longueur de corps de 68mm, avec une queue d'une longueur de 160% celle du corps et des membres bien développés. La coloration diffère remarquablement entre les mâles et les femelles et consiste en des nuances de brun et de gris avec pour les mâles un modèle diffus mal défini, alors que les femelles et les jeunes des deux sexes sont typiquement de deux tons : d'un brun clair à un gris dessus et plus sombre sur les côtés. Les écailles du corps ont 3 crêtes ou carènes sur toute leur longueur ( pour plus de détails voir: Bauer & Sadlier, 2000 - The Herpetofauna of New Caledonia).

Distribution

L'espèce est largement répandue à travers la Nouvelle Calédonie, selon un gradient altitudinal large. Elle est absente des îles du lagon, de l'Ile des Pins et des Loyauté.

Distribution en Province Sud: elle a été observée dans de nombreuses localités dispersées dans le Sud de la Province à basse et à haute altitude. Il y a un grand vide dans la distribution entre le Mt Ouin et Sarraméa, ce qui traduit, pour ce secteur, plus vraisemblablement un manque de collectes dans les zones basses et en forêt humide de moyenne altitude.

Distribution en Province Nord: elle a été observée en forêt humide de moyenne altitude dans la Chaîne Centrale au Col de Roussettes et sur l'Aoupinié, à basse altitude dans les étendues côtières du Nord Est, de Poindimié à l'Ignambi et plus près des zones littorales sur la côte ouest. Habitats: la forêt de basse et moyenne altitude et le maquis d'altitude.

Menaces :

A un degré élevé, les populations sont menacées en forêt humide et en forêt sclérophylle par l'invasion importante des fourmis électriques introduites (Wasmannia auropunctata), engendrant potentiellement un déclin significatif de leur nombre. A un degré modéré, les forêts sclérophylles et les forêts humides de basse altitude sur la côte ouest sont menacées par la création de clairières pour le pâturage et l'agriculture causant ainsi la perte ou la fragmentation des habitats. A un degré modéré, les forêts humides isolées d'altitude sur substrat ultramafique sont menacées par les activités minières, engendrant dans le secteur la diminution de l'étendue des habitats et de leur qualité. A un degré moindre les populations sont menacées sur la côte est par la création de clairières en forêt humide de basse altitude pour l'agriculture locale. A un degré modéré à élevé, les habitats en forêts humides de moyenne altitude sont menacés de disparition ou de modification sur la côte est, par les plantations et l'exploitation forestière A un degré moindre mais immédiat, les populations en forêt humide sont menacées par l'impact sur les lisières forestières des incendies répétés, provenant de la savane, mais à un degré élevé, à plus long terme, à partir de ce processus, sur l'étendue et la qualité de leur habitats forestiers.

Statut de Conservation:

Faible Risque - moindre intérêt. Caledoniscincus festivus a une distribution relativement étendue englobant une surface importante d'habitats favorables à l'abri de toute perturbation; sous certaines conditions, il est tolérant à un faible dérangement et pour cette raison, il n'est pas considéré comme immédiatement menacé et satisfait aux critères d'espèce classée en : Faible Risque - moindre intérêt (**d'après les Critères IUCN modifiés de Sadlier & Bauer, 2003). Des études préliminaires indiquent que la présence de la fourmi électrique a un impact lourd et négatif sur l'espèce Caledoniscincus austrocaledonicus citée comme résidant en forêt. Il est possible qu'un tel impact soit subi par C. festivus et d'autres scinques diurnes résidant dans la strate inférieure de la forêt. Des études génétiques indiquent que l'espèce appartient à deux groupes distincts , l'un au Nord de Canala à la Rivière Néhoué et l'autre plus au Sud.

*Sadlier, R. A. And A. M. Bauer. 2003. Conservation status of endemic New Caledonian lizards - an assessment of the distribution and threats to the species of lizard endemic to New Caledonia. [http://www.amonline.net.au/herpetology/research/lizards_conservation _intro. htm].

Révision

juillet 2007 Pour une documentation en anglais, voir : Department of Herpetology, Australian Museum, 6 College Street, Sydney 2000, New South Wales, Australia