Description Générale

Corps allongé et serpentiforme. Les nageoires dorsale, caudale et anale confluent. Pas de nageoires pelviennes. Nageoires pectorales bien développées. Le nombre de vertèbres est de 103-109. Le dos, chez l'adulte, est marbré de brun-noir sur un fond gris-jaune. Le ventre est blanc. Les marbrures sont peu marquées chez les anguillettes, de couleur grisâtre. Au stade de la migration vers la mer, les femelles sont plus grandes que les mâles. Elles atteignent souvent 1,50 m de long pour un poids de 3,5 à 9 kg. Les mâles mesurent 40 à 70 cm de long.

Habitat

Vit dans les eaux courantes, depuis les estuaires jusqu'aux cours supérieurs, mais aussi dans les eaux stagnantes.

Reproduction

Espèce catadrome. L'aire de ponte (encore hypothétique) se situe entre Fidji et Samoa ou à l'Est de Tahiti. Amenées par le courant sud équatorial, les larves (leptocéphales) apparraissent au niveau des côtes au bout de 6 mois. Là elles se pétamorphosent en civelles (47-57 mm) qui colonisent les ambouchures (entre octobre et avril). Les civelles ont une ligne médio-latérale riche en mélanophores, et une tache caudale peu développée.

Alimentation

Elle se nourrit la nuit. Les jeunes se nourrissent de larves de chevrettes (Macrobrachium) et d'alevins de poissons. Lorsqu'elles deviennent plus grosses, leur régime alimentaire se diversifie : crevettes de creeks, annélides, mollusques, insectes et poissons (lochons).

Répartition hors Nouvelle-Calédonie

Indo-Pacifique. On la trouve en Afrique, en Inde et au Japon et dans la majorité des Iles du Pacifique sud.